『물은 H2O인가?』, 과학 분야 92위 책 추천

안녕하세요! 오늘도 특별한 책에 대해 이야기해볼까 해요. 물이라는, 우리 생활에서 가장 친숙한 물질에 대한 이야기를 다룬 장하석 교수의 ‘물은 H2O인가?’는 그동안 모르고 있었던 깊은 과학적 진리를 재조명해 주는 책이에요. 처음 이 책에 손을 댔을 때, 단순히 물이 H2O라는 사실에 대한 논의가 이루어질 거라 생각했거든요. 하지만 읽어보니, 물이 단순히 H2O인 것에 대한 의문을 던지며 과학의 진리를 파헤치는 과정이 너무도 매력적이었습니다. 과학에 대한 기초적이고도 중요한 질문을 다루는 이 책이 누구에게나 필요할 것 같아 정말 책 추천하고 싶어요!

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물은 H2O인가?

장하석

목차

• 한국어판 서문
• 감사의 말
• 들어가는 말
• 1장 물과 화학혁명
• 1.1 요절한 플로지스톤
• 1.1.1 조지프 프리스틀리 | 1.1.2 …
• …

장하석 교수는 케임브리지 대학교에서 과학사와 과학철학을 가르치면서 물에 대한 기본적인 과학적 사실을 고찰합니다. 책은 과학에서의 진리와 그것을 추구하는 것의 의미에 대해 비판적으로 접근하고 있죠. 교수님이 제시하는 것은 단순한 과학적 지식이 아니라, 그 지식이 형성되기까지의 여러 실험적이고 철학적인 고민을 포함한 매우 다층적인 이야기랍니다. 예를 들어, 역사적 맥락과 함께 플로지스톤 이론을 되살려보며 과거의 과학적 사고가 오늘날 우리가 알고 있는 물의 개념에 어떻게 기여했는지를 서술합니다. 또한, 물이 H2O라는 명제가 그 자체로 단순한 것이 아니며 과학적 진화의 결과물이라는 점을 강조합니다. 저자는 이러한 단순한 진리가 어떻게 형성되었는지를 이해할 수 있어야 진정으로 과학을 이해하는 것이라고 강조하죠. 사실, 이 책을 읽으면서 과거의 과학자들이 물에 대해 갖고 있었던 여러 잘못된 이해들이 현재의 진리에 어떻게 기여했는지를 알게 되면서 더욱 깊이 있는 통찰을 얻게 되었습니다.

저자 ‘장하석’에 대하여

케임브리지 대학교 과학사-과학철학과 석좌교수. 1967년 장재식 전 산업자원부 장관과 최우숙 여사의 차남으로 태어나 서울에서 고등학교 1학년까지 다닌 후 미국 명문 고교인 노스필드 마운트 허먼 스쿨을 수석으로 졸업했다. 캘리포니아 공과대학교에서 물리학과 철학을 공부하였고, 스탠퍼드 대학교에서 〈측정과 양자물리학의 비통일성〉이라는 논문으로 철학 박사학위를 받았다. 하버드 대학교(1993~1994)와 유니버시티 칼리지 런던(1995~2010)을 거쳐 케임브리지 대학교(2010~현재)에 재직 중이다. 과학철학협회PSA 이사, 영국 과학사학회BSHS 회장을 지냈으며, 주요 연구 분야는 18세기 이후 화학과 물리학의 역사와 철학, 과학적 실천의 철학, 실재론, 다원주의, 실용주의, 측정, 증거 등이다.
2004년 출간된 첫 책 《온도계의 철학Inventing Temperature》으로 지난 6년간 영어로 쓰인 저서 중 과학철학에 현저하게 기여한 책에 수여하는 러커토시 상(2006)을 받았다. 2012년 출간된 두 번째 책 《물은 H2O인가?Is Water H2O?》는 “과학의 역사와 철학에서 중요한 텍스트가 되리라 확신한다”라는 심사평과 함께 국적과 소속을 불문하고 지난 5년간 과학철학에서 뛰어난 성취를 보인 저서에 수여하는 페르난두 질 과학철학 국제상(2013)을 받았다. 2014년 2월부터 5월까지 EBS에서 연속 강연한 내용을 바탕으로 같은 해 출간한 과학철학 개론서 《과학, 철학을 만나다》는 한국과학창의재단의 우수과학도서에 선정되었다. 2021년에는 물리학의 역사와 철학 분야에서 혁신적이고 영향력 있는 연구를 수행한 공로로 미국 물리학회APS와 미국 물리연구소AIP가 수여하는 에이브러햄 페이스 상을 받았다.

과학은 단순한 지식을 넘어 끊임없는 탐구와 의문으로 가득한 세계라는 것을 다시 한 번 느끼게 해준 이 책은 정말 많은 사람들이 읽어야 할 필독서라고 생각합니다. 물이 H2O라는 명제와 그 이면에 숨겨진, 과학의 역사와 철학적 사고를 깊이 있게 탐구한 내용은 단순한 과학의 테두리를 넘어서 인간 존재와 지식에 대한 성찰로 이어지기도 하네요. 이 책은 과학영역에서 비로소 중요한 텍스트로 자리 잡게 될 것이라 믿습니다. 과학에 관심이 있는 분들은 꼭 읽어보시길 권하며, 이것이 여러분의 과학적 사고를 넓히는 데 도움이 되길 바랍니다!

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